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The concept of the reversive effect of evolution, introduced by Patrick Tort into Darwinian studies in 1983, has profoundly unsettled a great many received ideas about Darwin and about his understanding of the civilizing process. In The Descent of Man (1871), Darwin explains with the utmost clarity that, in acting powerfully upon social instincts and rational capacities, natural selection selects civilization—an outcome that stands in opposition to the (now archaic) eliminatory dynamic of natural selection by seeking to transform the human environment into an aid to survival.

Le concept d’effet réversif de l’évolution, introduit par Patrick Tort dans les études darwiniennes en 1983, a profondément bouleversé un grand nombre d’idées reçues à propos de Darwin et de sa vision du processus de civilisation. Dans La Filiation de l’homme de 1871, ce dernier explique en effet avec la plus grande clarté que, s’exerçant puissamment sur les instincts sociaux et les capacités rationnelles, la sélection naturelle sélectionne la civilisation, qui s’oppose à la dynamique éliminatoire (désormais archaïque) de la sélection naturelle en s’efforçant de transformer le milieu humain en auxiliaire de survie.